En el 2001 se cumplieron ciento treinta años del nacimiento y sesenta de la muerte de Manuel Carlos Vidal Rodriguez. Este presbítero erudito -hoy apenas conocido- nació en Maceda en 1871, cuando la villa emergía como centro económico relevante; una de las más célebres y boyantes de la provincia de Ourense en palabras suyas. Pertenecía a una familia acomodada con hacienda y caseros. Regentaban una botica en la ágora principal de la villa, llamada -en aquellos entonces- Plaza de la Constitución.

Nuestra aproximación a este prolífico docente, escritor e investigador comezó a finales de los 70. Llegaba a nuestras manos una joya de su autoría que guardamos con pasión bibliófila: "El Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago". Explicación arqueológica y doctrinal editado en Compostela en 1926. Retomamos su lectura ahora que el Cabido catedralicio estudia seriamente la restricción a este "prodigio escultórico cincelado por el Genio del Arte". La portada y las ilustraciones son de Camilo Díaz Baliño (padre de Isaac Díaz Pardo) con el que mantuvo fuerte colaboración en los años 20.

Vidal, que hizo carrera eclesiástica, consiguió también el doctorado en Filosofía y Letras con la memoria "Estudio del Régimen Gramatical en Latín por medio de cuadros sinópticos". Fue vocal honorario del Consejo Superior de Protección de la Infancia. En el Madrid de comienzos del siglo XX se introdujo en la órbita de los clérigos gallegos destacados en los medios eclesiásticos de la Corte, con Basilio Álvarez y Javier Vales Faílde. Los tres condujeron la revista Galicia que se imprimió entre 1906 y 1909 allí. Reivindicaciones antiforales, el Valle-Inclán de las Sonatas, colaboradores nuevos (Castelao) y la corriente agraria alrededor de lo que después sería Acción Galega, harían que Vidal se moviese en primera línea en aquel círculo elitista.

Luego vendría el cambio de residencia y la cátedra de Literatura en Compostela. En el curso 1914-15 ya ejercía como profesor de Lengua Castellana en el Instituto de 2ª Enseñanza, actual IES Arzobispo Xelmírez I, en el que tuvo relevantes alumnos: En "As décadas" de Lois Tobío (94), este fundador del Seminario de Estudios Gallegos, recuerda que "Preceptiva Literaria" se la impartió Vidal, "un clérigo campechano y corpulento que, aunque había vivido algún tiempo en Madrid, no había perdido los modos y el acento rurales. Era amigo de conversar y de contar cuentos; había hecho una colección de apólogos que nos hacía leer en la clase. Así aprendimos algunas cosas de la técnica literaria tradicional". En "Recuerdos del Instituto" (95), Domingo García-Sabell también rememora al enseñante de Preceptiva en cuarto y de Historia de la Literatura en quinto: "Estoy viendo a mi maestro, el sacerdote D. Manuel Vidal con su considerable bulto físico, con su marcado acento gallego e su amor por la creación novelística y el ensayo histórico. Sabía enseñar de una forma viva poniendo énfasis en lo que decía y espoleando en todos nosotros unas ganas de sana competencia".

Cuando se instauró la II República (14 de Abril de 1931), Vidal fue ratificado como vicedirector por un período de cinco años más. De su biografía resaltaremos lo que el historiador Francisco Carballo expresó en su libro "La Iglesia gallega en la Galicia Contemporánea" (78): Vidal firmó en 1932, junto con otros intelectuales, un manifiesto a favor del Estatuto de Autonomía que aún tardaría cuatro años en plebiscitarse. Fue, junto con otro eclesiástico (Portela Pazos), el primero que dio tal paso en aquella época. Mantuvo también amistad con el arzobispo Lago González (1924-25). El prelado habría escrito 62 poemas en gallego y fue amigo de Murguía, con el que estuvo en la Asociación Regionalista Gallega, en los Juegos Florales de Galicia y en la corporación fundadora de la Real Academia Gallega en 1906. Lago González presidió el estreno del drama histórico "La Reina Lupa" de Vidal el 27 de Mayo de 1924 en el Salón Teatro de la Casa Social, propiedad de la Liga de Señoras de Santiago. Díaz Baliño había diseñado los decorados, "sin duda lo más notáble que, en este género, hizo el genial escenógrafo compostellano", como declaró el autor.

Ahora bien, el Vidal que preferenciamos es el de los relatos y novelas cortas en gallego. Mas allá en el 85 pudimos acercarnos a otras dos obras de él, ya que la Editorial Albarellos reeditó "Don Porrazo" que en su primera edición (1909) dedicó a Armando Cotarelo y "Deixe que xa: contos e novelas de asunto galego" (1931) En la presentación de la edición facsimilar de Don Porrazo, el estudioso local Lorp-Dic dice que se deja ver una historia de la comarca que bien podríamos llamar "Estampas macedanas" al estilo de las "Estampas matritenses" de Mesonero Romanos. Muestra Vidal retazos de su infancia en Maceda, en el Colexio de los Milagros, en Barra de Miño...; critica el problema foral en el que aún andaba su parroquia y muestra simpatías por Feixóo, Lamas Carvajal y Pardo Bazán. "Deixe que xa...", un conjunto de narraciones tradicionales, fueron redactadas en el verano de 1930 en la playa de Coroso en Santa Uxía de Ribeira. En el prólogo escribe el canónigo macedano: "El idioma gallego está intimamente compenetrado con nuestros sentimientos y costumbres. Es insustituible en las narraciones de carácter popular". En varios relatos pulula, otra vuelta a su Maceda natal al igual que en "Cuentos gallegos d'antaño y d´hogaño" (1920) con portada de Castelao en los que Vidal injerta veinte relatos de la tradición oral y cuatro pequeñas novelas.

En 1912 apareció en Madrid una larga novela -Elena de Síbaris- en la que hacía una incursión en aquella colonia griega asentada en la Italia meridional de hace más de veinticuatro siglos. Pardo Bazán -a la que ya conocía desde 1901- parece ser el mecenas de la publicación. El vínculo se intensificó posteriormente en Galicia, ya que después Vidal residió en el Pazo de Meirás cinco veranos -de 1914 a 1918-. Era el capellán protegido de la condesa. En 1939 editó "Torres de Meirás. Vida de trabajo de la Condesa de Pardo Bazán y el Caudillo". Fue redactado en el año 38, cuando la Guerra Civil daba los penúltimos coletazos. En la primera parte descubre algunas de sus aficiones: largos paseos al lado del mar, lecturas de prensa y tertulias privadas con la escritora sobre Literatura, Filosofía y Religión. También habla de la caza, otra de sus pasiones. Lorp-Dic nos filtró que se desplazaba con frecuencia a Maceda y a la Sierra de San Mamede para practicar el deporte cinegético. En la segunda parte del libro esboza un panegírico a Franco pco afortunado, sólo justificáble por el momento dramático en el que se veía sumida España.

De sus entradas en el género teatral -además de La Reina Lupa- destacaremos obras representadas con éxito en Compostela: "El Abuelo de Rosendo" -estrenada en el Salón Teatro en Deciembre de 1922- y otras menores: "¿De quién es la vaca?", "Un juez de devorcios", "El sí de Gabriela", "Puebla de hombres" o "¿Quién manda en la casa?"...

El Vidal del ensayo antropológico y arqueológico también nos seduce. Es -con López Ferreiro- el divulgador de los orígenes de Compostela. Además de la monografía dedicada al Pórtico de la Gloria, escribió una obra que obtuvo el premio "Bispo Carrascosa" en los Juegos Florales de Ourense (7 de Junio de 1901) con Pardo Bazán de mantenedora y con Marcelo Macías y Lamas Carvajal en el jurado: Institutos y congregaciones. "Beneficios que reportan a la sociedad", apareció en Madrid ese año dedicada al obispo de Tui, Valeriano Menéndez Conde. En 1907 publicó también allí, "Conferencia sobre la pasión del juego" y una monografía relevante: "La Salve explicada". En la II edición reelaborada (1923), Vidal desvela la gestación del libro, Pues germinó de un compromiso local: Tenía que sustituír al párroco-arcipreste de Maceda (Manuel Estévez) para predicar un panegírico a la Virgen en la antevíspera de la festividad de Nuestra Señora de las Nieves. La preparación para una intervención desde un púlpito en su tierra natal, se convirtió en todo un manual al uso para muchos sacerdotes y teólogos de seminario. Además obtuvo críticas muy favorables en la prensa católica de Madrid. Basilio Álvarez la calificó como obra mestra. Por entonces Vidal puntualizó: "Es una preciosa oración, en cuyos breves términos está contenido el índice de casi toda la Teología mariana". En el prólogo de 1923, Javier Vales Faílde -canónigo del Palacio Real y académico de Ciencias Morales y Políticas- intenta demostrar que el verdadero autor de la Salve fue el gallego San Pedro de Mezonzo.

En 1924 cogió del prelo del Seminario compostelano otra obra interesante: "La Tumba del Apóstol Santiago", ilustrada con cien fotograbados en una edición de lujo. Por otro lado aparece Díaz Baliño como autor de la portada. "Es un compendio en cuanto la Tradición y la Historia nos dice acerca de los orígenes de la catedral y de la ciudad": Iria Flavia, el Castro Lupario, el Pico Sacro, el descubrimiento del sepulcro, las peregrinaciones... En el capítulo XXV manifiesta su admiración por Castelao: "ese artista tan genial y gallego tan ilustre". Aunque Vidal preferencia el concepto Regionalismo escribe en la página 191: "Una floreciente agrupación de intelectuales, escritores y artistas, despliegan la bandera del Nacionalismo, cuya aspiración es el engrandecimiento de Galicia en el orden económico, social, literario y artístico, a la que se opone indirectamente una política anticuada y sanchopancesca que tanto daño está haciendo a Galicia y a España". Fue redactado en Agosto de 1923!

Su enorme producción vinculada con el mundo de la docencia daría para una tesis. Además de la memoria de doctoramiento, tenemos escaneadas: Historia de la Literatura española, Lecciones de Preceptiva general literaria, Lecciones de Preceptiva especial de los géneros literarios, Nociones de Estética, Proyecto de organización del bachillerato, Al margen de la reforma del bachillerato: observaciones, Lengua y Literatura española. Plan cíclico, Antología de apólogos castellanos de cien escritores y poetas moralistas, Cancionero de Navidad. Villancicos y diálogos pastoriles de poetas castellanos de los siglos XV, XVI y XVII, Ortografía de la Lengua castellana, Lecciones de Gramática elemental de la Lengua castellana...

Quedarían sus colaboraciones en publicaciones periódicas: En la Revista "Airiños da Miña Terra" editada en la Habana en 1909; por otro lado -tamén llamada Galicia- del Centro Gallego de Buenos Aires en 1913; en el semanario escolar compostelano Maruxa en 1917; en una revista quincenal de cultura gallega - Utreya- en 1919-20; además en el jornal El Ideal Gallego con una sección fija - Narraciones compostelanas- en los años 20...

Murió este clérigo ilustrado en su domicilio compostelano frente a la Alameda (Carreira do Conde, 12), a las nueve de la mañana del 3 de Mayo de 1941. Sesenta años después nos queda el repertorio de su dilatada obra. Hoy en día Vidal se muestra relegado. Aguardemos cumplida reparación, tanto en su lugar de origen, como en el de adopción. El gran divulgador de la villa de Maceda en el primer tercio del siglo XX, merecería -cuando menos- que le dedicasen la plaza que lo vió nacer. Despues de ese gesto deberían retomar las otras iniciativas.-

SANTIAGO PROL
Compostela, 28.XII.01.-

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Publicado en: 2005-08-05 (433 Lecturas)