Publicado en La Voz de Galicia el 28/8/04

El «gallego» Hermida, aspirante al podio de Mountain Bike

Con raíces ourensanas, el campeón de Europa y cuarto en Sídney, es la baza más firme del equipo español

José Antonio Hermida afronta su gran día. Por primera vez ataca una medalla olímpica y lo hace con una carta de presentación que invita al optimismo.

El ciclista con raíces en las localidades ourensanas de Maceda y Baños de Molgas -en donde la carrera será el acontecimiento del día-, encara esta mañana (10 horas, La 2) la prueba masculina de mountain bike. Cuarto en Sídney y flamante campeón de Europa es un claro candidato al podio.

Hermida trasmitió ayer desde Atenas tranquilidad. «Estou do máis relaxado e moi tranquilo», comentó después de dar una última vuelta sobre el recorrido que esta mañana le espera. Tampoco quiere meterse presión, se ve luchando por la carrera pero no con la medalla a cuestas. «Non quero dicir nada das medallas, eu véxome loitando pola carreira». De entrada, ya tiene en la cabeza cómo se va a desarrollar la carrera. «Seguro que saímos un grupo de cinco o de seis que nos imos a xogar as primeiras posicións. Haberá que estar moi atento dende o principio. Non haberá tregua».

La primera baza española en el mountain bike llegó a Atenas el pasado lunes. Ha dedicado los últimos días a recuperar fuerzas y a inspeccionar el circuito, que ya conocía después de su visita al mismo lugar el pasado mes de mayo. Ha acudido además provisto de todo lo necesario para montar la mejor máquina. Elegir neumáticos, platos y catalinas han sido una de las tareas prioritarias en los últimos días. También se ha adaptado a la rigurosidad del calor. «Seica imos ter un día quente», comenta.

El ourensano se siente bien de fuerzas. «Non tiven ningún contratempo na preparación, todo resultou como estaba previsto. Nese senso estou moi contento». Dos serán sus grandes rivales. Los últimos ganadores olímpicos. Por un lado el holandés Brat Brentjens, ganador en Atlanta y por otro el francés Miguel Martínez, campeón olímpico en Sídney. El gran ausente será belga Filip Meirhaeghe, vigente campeón del mundo, que puso fin a su carrera deportiva tras dar positivo por EPO en un control reciente.